Qu'est-ce que fission nucléaire ?

La fission nucléaire est une réaction nucléaire au cours de laquelle le noyau d'un atome lourd (comme l'uranium ou le plutonium) se divise en deux ou plusieurs noyaux plus petits. Cette division s'accompagne de la libération d'une grande quantité d'énergie, ainsi que de l'émission de neutrons et parfois de photons (rayons gamma).

Voici les aspects importants de la fission nucléaire :

• Processus de fission : La fission est généralement initiée par le bombardement du noyau d'un atome fissile avec un neutron. Le noyau absorbe ce neutron et devient instable, ce qui entraîne sa division.

• Réaction en chaîne : Les neutrons libérés lors de la fission peuvent à leur tour induire la fission d'autres noyaux, créant une réaction en chaîne auto-entretenue. Le contrôle de cette réaction est essentiel dans les réacteurs nucléaires.

• Énergie libérée : L'énergie libérée lors de la fission est due à la différence de masse entre le noyau initial et les produits de fission (les noyaux plus petits et les neutrons). Cette différence de masse est convertie en énergie selon l'équation d'Einstein E=mc².

• Applications de la fission nucléaire : La fission nucléaire est utilisée dans les centrales nucléaires pour produire de l'électricité et dans les armes nucléaires.

• Déchets radioactifs : La fission nucléaire produit des déchets radioactifs, qui nécessitent un stockage et une gestion à long terme en raison de leur radioactivité persistante.